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物种|教师节
虎鲸资料图
2026年7月,墨西哥下加利福尼亚附近的海面下,一只母虎鲸抓住了一只海龟。
她没有立刻吃掉它。她用嘴咬住海龟,拖着它在水里旋转、翻转,然后松开,让海龟漂走,再追上去咬住。旁边,一只幼鲸紧紧跟着,眼睛一眨不眨地看着母亲的每一个动作。
拍摄到这段视频的海洋生物学家Alonso Rodríguez说,幼鲸一直在观察母亲的行为,有时会分心游开,但母亲会把它唤回来。研究者认为,这很可能是一次示范教学:母虎鲸在教幼崽怎么对付海龟。
什么才算“教”
不是所有的“跟着学”都叫教学。
1992年,加州大学戴维斯分校的Tim Caro和哈佛大学的Marc Hauser提出了判断动物是否存在“主动教学”的三个严格条件。第一,教师只在无知的学生在场时才改变自己的行为。第二,教师要为此付出代价,或者至少不立即获得好处。第三,学生因此比没有教师时更快、更高效地学会某项技能。
这三个条件把“教学”和“模仿”区分开了。小动物跟着父母看、跟着学,那是社会学习,不一定是教学。只有当父母为了教孩子而特意改变自己的行为、付出代价、并且孩子确实学得更快时,才算真正的教学。[2]
按照这个标准,很长一段时间里,科学家认为只有人类会主动教学。直到2006年,一种生活在非洲沙漠里的小动物改变了这个结论。
狐獴的蝎子课
狐獴(Suricata suricatta,也叫猫鼬,一种生活在非洲南部卡拉哈里沙漠的小型群居哺乳动物)吃蝎子,但蝎子有毒刺,处理不好会被蜇伤。
成年狐獴教幼崽捕蝎子的方式,像一套精心设计的课程。
最开始,幼崽太小,成体只会把死掉的蝎子带给它们,让它们熟悉气味和味道。等幼崽长到30到90天大,成体开始带来被废掉毒刺的活蝎子,让幼崽练习抓捕和处理。最后,成体会带来完整的活蝎子,在旁边看着,如果幼崽搞不定,随时准备介入。
剑桥大学的Alex Thornton和波士顿学院的Katherine McAuliffe在2006年发表在《科学》(Science,国际顶级学术期刊)上的研究证明,狐獴的这种行为完全满足Caro和Hauser的三个条件。成体只在幼崽在场时才会分级处理猎物,处理猎物需要额外的时间和精力,而幼崽确实比自己摸索更快地学会了捕蝎。
这是第一个被严格证明的哺乳动物主动教学案例。
值得注意的是,教幼崽的不一定是亲生父母。狐獴是群居动物,群体里的任何成年个体都会参与教学。Thornton后续的研究发现,谁教、教多少,取决于幼崽的年龄、群体的大小和生态条件。
虎鲸的课堂
如果说狐獴的教学是精细的小班课,虎鲸的教学就是高风险的实战演练。
在阿根廷巴塔哥尼亚的瓦尔德斯半岛和印度洋的克罗泽群岛,虎鲸有一种独特的捕猎方式:故意搁浅。它们看准岸边的海豹或海狮,借助海浪的推力冲上沙滩,抓住猎物,再扭回海里。这个动作极其危险,掌握不好就会真的搁浅在岸上死亡。
幼鲸需要花好几年才能学会。母鲸会把幼崽带到浅水区,先让它观察自己怎么做,然后逐步把幼崽推向更靠近岸边的位置,甚至用身体挡住幼崽的退路,迫使它练习搁浅。幼崽第一次尝试时,母鲸会在旁边守着,如果幼崽卡住了,就帮它推回水里。
法国生物学家Christophe Guinet在1991年的研究中还发现了一个有趣的现象:有一只幼鲸的母亲本身不擅长搁浅捕猎,它就更多地跟着群体里另外两只擅长此技的雌性学习。这意味着虎鲸的教学不一定是亲子关系,群体里谁擅长什么,谁就来教。
2026年7月那段虎鲸妈妈教幼崽对付海龟的视频,是这种教学行为的又一个记录。母虎鲸反复玩弄海龟而不杀死它,看起来像在玩,但研究者认为,她是在向幼崽演示:怎么咬住、怎么旋转、怎么让猎物失去反抗能力。
虎鲸的捕猎技巧是文化传递的。不同的虎鲸群体有不同的捕猎方式,有的专门捕鱼,有的专门捕猎海洋哺乳动物,有的会集体造浪把冰上的海豹冲下来。这些技巧不是本能,是一代一代教出来的。
大象的代际课堂
大象的教学更安静,但跨度更长。
象群由最年长的雌象领导,称为女族长(matriarch)。她记得几十年间所有水源的位置,记得哪条路线在干旱时仍然有水,记得哪些地方有危险。干旱来临时,她带领象群穿越沙漠,走向那些只有她记得的水源。
幼象通过观察和直接引导学习这些知识。女族长会用声音和鼻子的触碰引导幼象,如果幼象走错了方向,她会用鼻子把它推回来。这些知识不是一两代能积累的,需要几十年的经验。
2008年发表在《生物学快报》(Biology Letters)上的一项研究发现,在偷猎严重的地区,很多年长的女族长被杀害,年轻的雌象被迫提前接班。这些年轻女族长缺少水源记忆,在干旱时带领象群走了更多的冤枉路,象群的存活率也更低。这从反面证明了,大象的代际知识传递对生存至关重要。
教的是生存本身
狐獴教蝎子,虎鲸教捕猎,大象教水源。它们教的是最具体的东西:怎么活下去。动物的教学更多是基于具体情境的技能传递,是“做给你看,跟着做”。
教学需要付出。狐獴放弃了自己的食物,虎鲸冒着搁浅的风险,大象用几十年的记忆带领群体。这些代价,和人类教师站在讲台上的付出,本质上是一样的:为了让下一代活得更好。
9月10日,教师节。当我们感谢人类的老师时,也许可以想一想,在非洲的沙漠里,一只狐獴正把去掉毒刺的蝎子放到幼崽面前;在阿根廷的海边,一头母虎鲸正把幼崽推向浅滩;在非洲的稀树草原上,一头老象正带着象群走向她记忆中的水源。
它们都在教。用各自的方式,教各自的孩子,怎么在这个星球上活下去。
[1] National Geographic 2026-07-15《Watch video of a mother orca hunting in front of her baby》。墨西哥下加利福尼亚海域,母虎鲸在幼崽面前反复玩弄海龟,研究者认为是示范教学行为。
[2] Caro, T. M. & Hauser, M. D. 1992《Is there teaching in nonhuman animals?》发表于The Quarterly Review of Biology。提出主动教学的三个判断条件。
[3] Thornton, A. & McAuliffe, K. 2006《Teaching in wild meerkats》发表于Science。第一个被严格证明的哺乳动物教学案例,狐獴分级提供猎物。
[4] 综合狐獴行为学资料。幼崽30-90天时接受分级喂食,成体在旁监督并随时介入。
[5] Thornton, A. 2008《Variation in contributions to teaching by meerkats》发表于Proceedings of the Royal Society B。教学投入随条件变化,非仅亲生父母参与。
[6] 综合虎鲸故意搁浅捕猎研究资料。阿根廷瓦尔德斯半岛和克罗泽群岛的虎鲸群体掌握此技,幼崽需数年学习。
[7] Natural History Museum(伦敦)《Orcas: Culture Beneath the Surface》。女族长逐步将幼鲸推向搁浅位置并挡住退路。
[8] Guinet, C. 1991《Intentional stranding apprenticeship and social play in killer whales》发表于Canadian Journal of Zoology。发现幼鲸可跟随非生母的擅长个体学习。
[9] 综合虎鲸文化传递研究资料。不同虎鲸群体有不同捕猎方式和“方言”,通过社会学习多代传递。
[10] 综合大象社会行为资料。女族长主导象群,传递水源位置、迁徙路线和社会规则,多代知识跨越几十年。
[11] 综合大象偷猎与代际知识缺失研究(2008年Biology Letters等)。年轻女族长缺少水源记忆,干旱时象群存活率更低。
策划/撰文:華夏地理编辑部
素材核校:National Geographic / Science / Caro & Hauser 1992 / Thornton & McAuliffe 2006靠谱股票配资
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